Universidad de San Carlos de Guatemala Proyecto: "Facultad de Ciencias"

1. El Proyecto 2. Objetivo 3. Antecedentes históricos 4. Antecedentes recientes 5. Justificaciones 6. Referencias

El Proyecto:   

Objetivo:

Antecedentes Históricos:

•  Es muy conocida la competencia desarrollada de los pueblos mayas en las ciencias especialmente en Matemática y Astronomía, donde alcanzaron lo que se considera el más alto grado de desarrollo en el continente americano con logros comparables a los desarrollados en los continentes asiático y europeo, desafortunadamente se perdió [1] [1a].
• En el año 1770, gracias al desarrollo de la Ilustración en España, llegaron reformas a la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo principalmente gracias a Antonio de Liendo y Goicochea, quien finalmente introdujo los textos de Newton y Galileo y por lo tanto la física experimental [2] y se impulsó el estudio de las matemáticas especialmente de la geometría [2a] [2b].  
• En 1832 el Dr. Mariano Gálvez, suprimió la Universidad y  estableció la Academia de Estudios conformada por: a) Ciencias Físicas, Matemáticas y Médicas, b) Ciencias Ecleciásticas, Morales y Políticas y c) Literatura y Artes [2a].
• A inicios de los años 60 se creó el Centro Latinoamericano de Física y paralelamente se establecieron las Escuelas Latinoamericanas de Física que fueron el vehículo por medio del cual se desarrolló la ciencia en Argentina, Brasil y México principalmente[3]. La poca participación centroamericana propició, en 1965, la creación de los Cursos Centroamericanos de Física (CURCCAF) y Cursos Centroamericanos de Matemática, Costa Rica fue el país centroamericano que mejor lo aprovechó y por ello se encuentra con un mejor índice de desarrollo científico [4].   
• Un grupo de catedráticos de la Escuela de Estudios Generales  hace la propuesta de  "Creación de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas" y el Consejo Superior Universitario la aprueba, Acta 973 del 9 de marzo de 1968,  pero por razones económicas ésta no se estableció 
• Las carreras de Física y Matemática fueron  finalmente creadas dentro de la Facultad de Ingeniería en 1980, pero sin proveer a ésta de mayores recursos [5].

Antecedentes Recientes

• El  proyecto "Mejoramiento de la Enseñanza de la Física USAC-Utrecht" que se desarrolló de 1991 a 1999,  por medio del mismo se dotó de un poco de infraestructura y apoyo a la formación de personal a la Licenciatura en Física.
• En 1991 también se creó el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología , estableciendo como las bases de su política 1) Integrar el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología, 2) La modernización tecnológica del sistemama productivo, 3) El fortalecimiento de los sectores que constituyen la base de la economía nacional y 4) El impulso del desarrollo científico nacional [6]. Sin embargo pese a lo indicado en el punto 4) no se estableció una Comisión de Ciencias Básicas sino hasta unos años después. En la Misión del  Plan 2005 ya aparece entre otras " Incrementar el desarrollo de las ciencias básicas y apoyarse en ellas para el desarrollo de la investigación aplicada, la innovación y el desarrollo tecnológico" [7].
• En 1992 la Unión Matemática Internacional propuso,  la celebración del Año Mundial de la Matemática WMY 2000 para: "Determinar los grandes retos matemáticos del Siglo XXI, la promulgación de la matemática pura y aplicada como una de las claves para el desarrollo, el reconomiento de la presencia sistemática de la matemática en la Sociedad de la Información y para reforzar la imagen de la matemática ante el público en general"
• En el año 2000 la UNESCO a través de la ORCYT impulsa dentro del Programa de Ciencia Básicas e Ingeniería el establecimiento de la Red de Investigación y Postgrado en Ciencias en America Central  (RedCienciA) para tratar de evitar que la brecha entre los países "grandes" de América Latina y los centroamericanos se siguiera extendiendo, como lo busca el primer objetivo "Apoyar a centros de investigación científica y programas universitarios de postgrado en ciencias básicas (matemática, física, química y biología) en especial, en áres prioritarias y  mejorar la enseñanza universitaria de las ciencias básicas, especialmente a través del fortalecimiento de programas de evaluación (y acreditación) de carreras de ciencias básicas [8].  
• La Universidad de San Carlos de Guatemala está entre las pocas Macrouniversidades de América Latina que no cuentan aún con una Facultad de Ciencias [8a].
• De RedCienciA nace el Proyecto de Maestría Centroamericana de Físca (MCAF) que culminó con la creación de la Maestría en Física dentro de la Facultad de Ingeniería en 2004, apoyada por CLAF y UNAM, pero desafortunadamente se quedo sin financiamiento [9].  
•  La International Union of Pure and Applied Physics, con el apoyo de las Sociedades de Física,  propuso la celebración del Año Muncial de la Física en 2005 para conmemorar el "Año maravilloso" de Albert Einstein y porque la "física es una de las ciencias básicas para la comprensión de la naturaleza y las aplicaciones de la física son la base esencial para la mayor parte de la tecnología actual y con el propósito de fomentar la educación de la física y desarrollar el interés por esta disciplina científica" [9a] [9b].
• A partir del 2005 el CONCYT ha convocado a algunos de los científicos guatemaltecos más destacados que trabajan en el extranjero por medio de CONVERCIENCIA, siendo uno de sus promotores el Profesor Fernando Quevedo de la Universidad de Cambridge, él ha hablado siempre a favor del desarrollo de la ciencia en Guatemala y durante CONVERCIENCIA 2006 aprovechó para conversar, junto con algunos colegas, con el Rector Estuardo Gálvez sobre la necesidad de creación de la misma. [10].
• Esto motivó que varios profesores ligados a las Carreras de Ciencias en la USAC se acercaran a Rectoría para renovar, el ya viejo deseo, de promover la creación de la Facultad de Ciencias.
•  El 17 de noviembre de 2006 en Salon del Consejo de la USAC se presentaron ante el Rector, el Secretario y otros funcionarios de la USAC, el Comisionado de Ciencia y Tecnologia, el Dr. Mario Blanco, quien presentó el proyecto INCITEGUA, la Dra. Concepción Toriello y el Dr. Gustavo Ponce, quien presentó un video del Dr. Quevedo haciendo un llamado para la Creacion de la Facultad [11].

Justificaciones

• Debemos desarrollar la cultura: La sociedad guatemalteca ha producido grandes artistas y escritores a la vez que ha construido varias instituciones de apoyo a la cultura al tiempo que se siente orgullosa de su contribución a la cultura universal. Sin embargo no ha considerado a la ciencia como parte importante e infaltable de la cultura por lo que la poca contribución que como país hemos hecho a la ciencia parecería ser solamente un detalle característico de nuestra sociedad.  Entonces claramente debemos impulsar el desarrollo y divulgación de la ciencia para que nuestra contribución a la cultura universal sea completa.
• Debemos impulsar el desarrollo: La sociedad guatemalteca no parece tener consciencia de la necesidad de desarrollar la ciencia y eso podemos notarlo en varias hechos, uno de ellos es que en nuestros libros de historia no se hace referencia a la existencia de científicos destacados, la inscripción en las carreras de ciencia es extremadamente baja, contrario a las áreas sociales, nuestras universidades no han dado un apoyo decidido a las carreras de ciencia, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología ha estado mas interesado en la innovación y la competitividad a pesar de que el personal capacitado en desarrollar ciencia y en desarrollar tecnología es muy escaso en el país, entonces corresponde a la Universidad de San Carlos contribuir para cambiar esta situación. La importancia de la ciencia para el desarrollo la señala el Premio Nobel  de Física Abdus Salam así: "En el análisis final es basicamente el control y la utilización de la ciencia y tecnologías modernas lo que distingue  al norte del sur" 
• No debemos seguir rezagandonos: En los antecedentes podemos notar que Guatemala ya ha perdido varias oportunidades de consolidar un buen programa de Ciencias Básicas, porque no se ha considerado prioritario darle el apoyo necesario en el momento en que se ha requerido, siendo una de los principales argumentos, que "no podemos en Guatemala en estos momentos destinar fondos para este tipo de programas pues existen otras necesidades mas urgentes"; claramente este argumento es contrario a la reflexión de Houssay  y mientras tanto vemos como la tecnología, basada principalmente en la ciencia  básica abre mas la brecha entre los países desarrollados y Guatemala. 

Referencias

La Facultad de CienciasPresentación de Fernando Quevedo

Estimado Licenciado Gálvez y colegas científicos,

• Primero que todo quisiera agradecerles la invitación a esta reunión para discutir la creación de la Facultad de Ciencias en la Universidad de San Carlos de Guatemala y disculparme por no haber podido atender personalmente pero quisiera por este medio discutir unas medidas que hemos estado intercambiando con Gustavo Ponce, Mario Blanco, que de seguro ellos ampliarán mas pero quisiera mencionar algunos puntos que me parecen importantes.
• La creación de la Facultad de Ciencias se ha discutido desde hace muchos años en particular cuando formamos las carreras de Físicas y Matemáticas en 1980 en la Facultad de Ingeniería discutíamos mucho que lo ideal sería tener una Facultad de Ciencias en donde estén todas las ciencias básicas Matemáticas, Física, Química, Biología y actualmente Computación en una sola institución que se promueva la investigación, la educación en Ciencias Básicas y Aplicada.
• Esta idea la revivimos recientemente cuando visité Guatemala en conmemoración de converciencia 2006, y me correspondió participar en las actividades en la Universidad de San Carlos en la Facultad de Ingeniería en esa ocasión discutí con Edgar Cifuentes que es el Coordinador de la Carrera de Física y me dijo que él había estado discutiendo con Rodolfo Samayoa que es profesor de Física y Matemáticas esta idea de revivirla y planteársela a usted directamente debido a que usted a manifestado ese gran interés por levantar el nivel académico de la Universidad además de preparar mejor a los docentes y hacer investigación pues son las cualidades que debe tener una buena universidad, entonces aproveché con esta idea en la mente, me le acerqué a usted durante la clausura de Converciencia 2006 y le plantié esta idea y usted amablemente nos invitó a Mario y a mí a esta reunión entonces me parece muy importante, entonces quisiera por ahora discutir mencionar una de las pocas cosas que yo creo que son fundamentales para justificar una Facultad de Ciencias en la Universidad de San Carlos.
• Como primer punto, las Ciencias Naturales y las Matemáticas son la base de nuestra cultura occidental, es decir lo que nos está adaptando, el conocimiento de nuestro mundo en los últimos años … cualquier idea que se proponga tiene que estar discutida con el método de las ciencias, con el pensamiento crítico, con el conocimiento acumulado que nos proveen las ciencias básicas y así como en la Universidad de San Carlos existe la Facultad de Humanidades es natural que exista una Facultad de Ciencias Naturales y Exactas como Matemáticas donde se discutan y se eduque los guatemaltecos en la base de nuestros conocimientos. Y a través de la Universidad de San Carlos, siendo la institución de educación superior principal en nuestro país tiene la responsabilidad de ser la portadora de esa formación y transmisión de conocimiento.
• Como segundo punto, sabemos todos que la Ciencia es la base del desarrollo de los países, el factor económico es muy importante, sabemos que el desarrollo de cualquier país en la actualidad necesita de un gran apoyo en parte de la Ciencia, desarrollo científico, usted mencionó en algún momento que la Universidad de San Carlos tiene como mandato institucional ayudar a resolver los problemas del país, y en eso estoy muy de acuerdo con usted, y la Facultad de Ciencias es el foco natural donde se puede hacer investigación y desarrollo para afrontar los problemas que tiene el país no solo el nivel económico sino al nivel de medio ambiente, etc.
• Como tercer punto quisiera enfatizar lo siguiente es que ahora tenemos el momento, gracias al apoyo que nos ha dado el CONCYT en los últimos dos años, los científicos ahora estamos organizándonos de una forma tal que se vea que hay un progreso para tratar de mejorar la situación de la ciencia en Guatemala. Se ha organizado dos conferencias, Converciencia 2005, Converciencia 2006, también creamos la red de científicos guatemaltecos, estamos unidos los científicos en el exterior y en Guatemala, tratando de ayudar al desarrollo de la Ciencia en Guatemala, y, se ha creado también un plan Nacional de Ciencia y Desarrollo y Ciencia Tecnología y se cuenta con planes a largo plazo, a corto plazo y a mediano plazo. En parte uno de ellos, a muy largo plazo, es la creación de un instituto que llamamos INCITEGUA, que es un instituto de estudios avanzados en Ciencia y Tecnología para Guatemala, en donde además de hacer investigación básica y aplicada se ofrecerían grados de maestría y doctorado en las ciencias básicas, en Matemáticas, Física, Química, Biología, Computación y también en Antropología, según entiendo.
• Y, entonces, esto junto con otros programas que tenemos en mente para ayudar a desarrollar la ciencia en Guatemala, requiere algo muy importante, esto es, los recursos humanos, los recursos humanos que nos pueden proveer naturalmente es la Universidad Nacional, la Universidad de San Carlos, formando científicos, con muy buena base en las Ciencias, y que esto, y muchísimos más de los que se forma en el presente, entonces, una de las ideas que más se ha discutido es de tratar de aumentar significativamente la cantidad de estudiantes que se inscriban en las facultades en las carreras de ciencia pura, y, una de las ideas que tenemos es crear becas para apoyar motivar a que los estudiantes se inscriban en carreras científicas, motivarlos para que estudien ciencia y así, esos estudiantes sean la base para que en un futuro ya no muy lejano tengamos una masa crítica de científicos que pueda realmente cambiar, mejorar el nivel de la Ciencia en Guatemala, y actualmente esto no se ha podido realizar en parte por que las diferentes Ciencias están dispersas en diferentes facultades en la Universidad, por ejemplo, Física y Matemáticas son parte de la Facultad de Ingeniería, y Química y Biología son parte de la facultad de Ciencias Químicas y Farmacia y no hay realmente una relación entre unas y otras, si lo hay, muy pequeño.
• Y como cuarto punto quisiera mencionar que realmente estamos rezagados, la discusión de si se debería e o no crear una Facultad de Ciencias, no debería ser así, realmente la única pregunta es cuando se debe formar la Facultad de Ciencias, es un paso natural que todas las Universidades han dado en diferentes países, y Guatemala está rezagada en esa dirección tenemos los casos de países latinoamericanos como México, Brasil, Argentina que son países muy grandes, pero tienen apoyo a la ciencia desde hace muchos años y las carreras, la Facultad de Ciencias existe desde hace muchísimos años en sus universidades nacionales, pero también en universidades pequeñas de provincia, existen las facultades de ciencia, que es lo que más se podría comparar con nuestro caso, y además, países, otros países pequeños como nuestros vecinos centroamericanos también han tomado esa iniciativa antes que nosotros, así que es natural que en algún momento la Universidad de San Carlos de el paso de crear la Facultad de Ciencias, y por las razones que dije anteriormente esto es, me parece que en este momento adecuado para hacerlo.
• Pues para terminar quisiera reconocer que no es fácil la implementación de esta facultad de Ciencias por que habría que reestructurar de alguna forma la enseñanza de la ciencia en Guatemala, en la Universidad, y, como sabemos está dispersa las diferentes ciencias, una posibilidad sería simplemente que las carreras de Física y Matemáticas sean absorbidas por la facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, y que esta facultad, recobre su nombre anterior, era Facultad de Ciencias Naturales y Farmacia, que lo perdió en el año de 1947 según entiendo, entonces, esto requeriría una reestructuración de esta facultad y posiblemente darle más protagonismo a las Ciencias puras. Pero para mi lo que realmente sería la situación ideal sería realmente que las ciencias fundamentales, Matemática, Biología, Química, Física y Ciencias de la Computación estén todas juntas en una sola facultad, realmente estén unidas en una nueva facultad y que se promueva la investigación multidisciplinaria en colaboración en las diferentes áreas y que esto sería crear una nueva facultad, cualquier forma en que se pueda realizar se que no será fácil, de que habrá mucho trabajo para implementarlo pero creo que el esfuerzo amerita por que es un gran paso que daría, es un legado que esta administración podría dejar a la Universidad de San Carlos para que afronte los retos del siglo 21 para mejorar las condiciones de vida para los guatemaltecos y el progreso de Guatemala en general. Y bueno solamente quería agradecerles otra vez y desearles que esta reunión tenga mucho éxito. Muchas gracias.                   REGRESAR

Facultad de Ciencias USAC

• Una de las pocas Macrouniversidades de América Latina sin Facultad de Ciencias es la Universidad de San Carlos de Guatemala y eso ha provocado que las ciencias básicas se encuentren en Guatemala en una situación crítica.
• En 1968 el Consejo Superior Universitario creó la Facultad de Ciencias Física y Matemáticas pero desafortunadamente no empezó a funcionar porque no se creyó que fuese el momento adecuado, y algunos años después empezó a funcionar el programa de Estudios Generales con 7 departamento incluyendo a las 4 ciencias básicas (Matemática, Física, Química y Biología.)
• Al cerrarse el programa de Estudios Generales los primeros dos Departamentos pasaron a la Facultad de Ingeniería y se le daba servicio a todas las carreras de la Universidad. En 1980 se crearon las carrras de Física y Matemática en los respectivos Departamentos pero sin que la Universidad proveyera a la Facultad de Ingeniería de presupuesto adicional para su funcionamiento. Mientras tanto las distintas Facultades que recibían servicio de estas dos materias fueron formando sus propios Departamentos llegando a la situación actual en que existen Departamentos de las cuatro ciencias básicas en la mayoría de las unidades académicas de la USAC. Siendo esta atomización de Departamentos uno de los obstáculos que ha impedido la consolidación de las carreras.
• Entre las cuatro carreras hay diferencias pues Química y Biología cuentan con una Escuela cada una dentro de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia mientras que Física y Matemática en la Facultad de Ingeniería están dentro de la escuela de Ciencias que tiene varias funciones y entre éstas dos que le absorben la mayor cantidad de recursos, la atención a la enorme población de estudiantes de ingeniería que cursan estas materias y los exámenes específicos para los estudiantes de nuevo ingreso. Tanto es así que generalmente la Escuela está a cargo de un ingeniero y no de gente de ciencia.
• Es bien conocido que los países centroamericanos están a la zaga en el desarrollo científico y particularmente en el área de ciencias básicas y por eso la Oficina Regional de Ciencia y Tecnología de la UNESCO con sede en Uruguay inició en el año 2000 un programa para promover la creación de programas de postgrado y de investigación en ciencia básica en la región centroamericana. 
• El siguiente parrafo indica el objetivo de la UNESCO “La Universidad del Siglo XXI debe desempeñar un rol activo en la rápida expansión de la generación y circulación del conocimiento y de la información, y atenuar que el conocimiento y la información sean crecientemente objeto de apropiación y control por conglomerados económicos. El reconocimiento del papel protagónico de la ciencia y la tecnología ha impulsado la creación y perfeccionamiento de programas de posgrado e investigación en ciencias en América Latina y el Caribe.Considerando lo anterior, se ha decidido establecer la Red de Investigación y Posgrado en Ciencias en América Central (Red-CienciA)” 
• Dentro de este programa se propuso la creación de una Maestría Centroamericana de Física con el siguiente objetivo: Sentar las bases para desarrollar la investigación en ésta área en la región centroamericana. Y como trabajo previo a la creación se hizo un diagnóstico que evidenció los problemas existentes en la región y sugirió que el programa era factible: “Se detectó que en los ámbitos social, económico y político de los países involucrados en el proyecto de MCAF, no hay clara conciencia de la necesidad de avanzar en la formación en Física para poder sustentar cualquier plan de Ciencia y Tecnología duradero al que se le pueda atribuir a priori algún éxito. La MCAF parece ser un vehículo idóneo para comenzar a cambiar esa situación.En particular tendrá un impacto directo en el mejoramiento de la formación en Ingeniería.” (Carlos García Canal)
• El programa de Maestría en física se creó en la USAC en 2004 para que fuera el punto a partir del cual se aglutinaran los programas centroamericanos pero desafortunadamente no funcionó y en la actualidad se está concluyendo con solo dos estudiantes el total de cursos. Esto se consiguíó con el apoyo de la Facultad de Ingeniería y el Centro Latinoamericano de Física con sede en Brasil. También se ha recibido apoyo por parte de la UNAM. Pero seguramente no se podrá continuar en las actuales condiciones.
• Pese a las limitaciones en el grupo de física se ha tenido éxito en formar profesionales en ésta área aunque debido al poco interés que en general la sociedad guatemalteca muestra en la ciencia el número no es muy grande y en compensación a ello la calidad si lo es. Se han formado 30 físicos de los cuales 5 han finalizado su doctorado y 7 su maestría y de los demás algunos están en proceso. Además en los años novetas se tuvo la cooperación de la Universidad de Utrecht que equipó laboratorios de física y de computación además de una biblioteca especializada que ha sido de mucha utilidad. Mientras se tuvo el apoyo de Utrecht se inició la investigación pero luego esto fue decreciendo por falta de personal debido a las limitaciones económicas provocadas principalmente por el crecimiento del número de estudiantes de los primeros años de Ingeniería. Además hemos tenido la visita de muchos conferencistas provenientes de algunos de las mejores universidades y centros de física del mundo como Alvaro de Rújula del CERN, Suiza, Juan Maldacena del IAS-Princeton, Fernando Quevedo de Cambridge, Inglaterra, Vittorio Canuto de la NASA y muchos mas que han motivado tanto a estudiantes y profesores a continuar adelante. Se han celebrado cursos regionales de alto nivel. Los campos de trabajo en los que usualmente se desempeñan los físicos, en el exterior especialmente en el primer mundo, en Guatemala están por el momento principalmente ocupados por ingenieros y apenas se empieza a abrir la brecha principalmente en la docencia y en física médica y quedan muchas áreas prioritarias para el pais donde aun no se ha incursionado en parte por el poco número de graduados y en parte porque el mercado laboral aun no ha terminado de abrirse pues aun no se ha dada cuenta del potencial de la carrera. En nuestra página http://fisica.usac.edu.gt se muestran algunas de estas actividades que hemos desarrollado a lo largo de los últimos años.
• Ahora que la USAC ha empezado ha efectuar pruebas de ingreso sobre todo en las áreas de ciencias básicas se evidencia el bajo nivel con que los estudiantes de todos los niveles educativos se encuentran principalmente en matemática y física lo cual se debe a la baja formación de la mayoría de los profesores en los niveles primario, medio y universitario. Desde la USAC es dificil atacar este problema con los departamentos de ciencias atomizados y no reunidos en uno grande y con personal con la mejor calificación. Si esto no se corrige la USAC corre el riesgo de que algunas de las carreras que sirve no sea acreditada en los actuales procesos que se están llevando a cabo en toda la región. En esa línea nosotros tenemos el potencial para crecer rápidamente por el buen número de graduados que siguen estudios de posgrado, sin embargo en la actual estructura de nuestra carrera eso no es posible porque el nivel de conocimiento de física que se le exige a los profesores que concursan por un puesto es muy bajo y no se le da ningún peso a la capacidad de investigación, que es lo esencial en un científico. Una muestra de ello es que en 2004 un profesor con doctorado que en su momento ganó el Premio Vela, al mejor graduado de ese año, no ganó una plaza a pesar de ser el único con tal grado. Existen muchas razones mas que justifican la creación de una Facultad de Ciencias que pueden agregarse al momento de iniciar la discusión para su formación y solamente me gustaría recordar que en el pasado cuando en Guatemala solo habitaba el pueblo Maya se había alcanzado un grado de desarrollo en Astronomía (física) y en Matemática que sería bueno poder recuperar pues en el pasado y con algunos ejemplos en el presente se puede demostrar.          REGRESAR