Al disminuir la temperatura los átomos pierden su identidad individual y se aglomeran en el nivel energético más bajo posible. Ocurre una transición de fase de primer orden. La producción de nanotubos involucra elevar la temperatura de una placa de grafito para obtener un plasma, del cual se extraen los átomos de carbono. Estos se enfrían y a temperatura ambiente presentan características tales como superconductividad térmica y eléctrica, alta cohesión, etc. La purificación del material recolectado se realiza por medios químicos.
Posibles aplicaciones de los fullerenes incluyen sondas celulares, (debido a sus dimensiones), materiales de construcción en aplicaciones espaciales (debido a sus excepcionales propiedades mecánicas, desalinización de agua de mar, reciclaje de aguas contaminadas y otros. Los nanotubos pueden utlizarse como superconductores de bajo costo. A través de su sección transversal viajan libremente los electrones.