RESUMEN

La radiación ionizante producida por elementos radiactivos es un proceso presente en la naturaleza, porque existen elementos radiactivos producidos naturalmente. Dichos elementos radiactivos naturales se agrupan en cadenas radiactivas que llevan el nombre del elemento que origina la cadena, los cuales son: $\ ^{238}$U, $\ ^{235}$U, $\ ^{232}$Th y $\ ^{40}$K. Estos elementos radiactivos se encuentran en el suelo de todo el planeta de manera no uniforme, por lo que la radiactividad natural del suelo varía de región a región. En el siglo XX la humanidad encontró la forma de generar elementos radiactivos artificialmente y ha hecho ensayos nucleares que lanzaron elementos radiactivos a la atmósfera que con el tiempo se han depositado en el suelo. Como resultado de estos procesos el suelo del planeta contiene radiactividad de origen natural y artificial en los días presentes. Esto hace necesario una caracterización del contenido radiactivo del suelo ya que se haría posible en el futuro, en caso de ocurir un accidente nuclear, determinar el daño causado en nuestro territorio. Por medio del presente trabajo se busca caracterizar el contenido radiactivo del suelo, lo que implica medir la actividad de las cadenas radiactivas naturales del suelo de la Costa Sur de Guatemala y determinar los elementos radiactivos artificiales presentes en esta misma región y la actividad de estos. Para ello se utilizan 60 muestras del suelo de la Costa Sur recolectadas por la sub-área de manejo de suelos y agua de la Facultad de Agronomía de la USAC. Luego el contenido radiactivo se determina utilizando espectroscopia de rayos $\gamma$ con un detector de Germanio HiperPuro de alta resolución. Como resultado del estudio se midieron las actividades de las cadenas radiactivas naturales en la región mencionada y se determinó que el principal elemento radiactivo artificial es el $\ ^{137}$Cs. La precisión de las mediciones de actividad se encuentran en un rango del 0.1% al 10%.